1858年,在英国伦敦主要街头装置了以燃煤气为光源的红,蓝两色的机械扳手式信号灯,用以指挥马车通行。这是世界上最早的交通信号灯。1868年,英国机械工程师纳伊特在伦敦威斯敏斯特区的议会大厦前的广场上,装置了世界上最早的煤气红绿灯。它由红绿两以旋转式方形玻璃提灯组成,红色体现“停止”,绿色体现“注意”。就在它运作的第23天,煤气灯突然爆炸,一位正在执勤警察就地丧命,遂被取消。
1914年,电气启动的红绿灯泛起在美国。这种红绿灯由红绿黄三色圆形的投光器组成,装置在纽约市5号大街的一座高塔上。红灯亮体现“停止”,绿灯亮体现“通行”。
1918年,又泛起了带控制的红绿灯和红外线红绿灯。带控制的红绿灯,一种是把压力探测器何在地下,车辆一接近红灯便变为绿灯;另一种是用扩音器来启动红绿灯,司机缘红灯时按一下嗽叭,就使红灯变为绿灯。红外线红绿灯当行人踏上对压力敏感的路面时,它就能察觉到有人要过马路,红外光束能把信号灯的红灯延长一段时间,推迟汽车放行,以免爆发交通事故。
信号灯的泛起,使交通得以有效管制,关于疏导交通流量、提高门路通行能力,减少交通事故有明显效果。1968年,联合国《门路交通和门路标记信号协定》对种种信号灯的寄义作了划定。绿灯是通行信号,面对绿灯的车辆可以直行,左转弯和右转弯,除非另一种标记禁止某一种转向。左右转弯车辆都必须让正外地正在路口内行驶的车辆和过人行横道的行人优先通行。红灯是禁行信号,面对红灯的车辆必须在交叉路口的停车线后停车。黄灯是警告信号,面对黄灯的车辆不可越过停车线,但车辆已十分接近停车线而不可宁静停车时可以进入交叉路口。今后,这一划定在全世界开始通用。
二、红绿灯为什么是“红、黄、绿”这三种颜色
交通信号灯并不是随意设置的,而是有科学依据的。最早的时候只有红、绿两种颜色,厥后经过改良后,增加了一盏黄色的灯,红灯体现停止,黄灯体现准备,绿灯则体现通行。之所以接纳这三种颜色,用这三种颜色作为交通讯号也和人们的视觉结构和心理反应有关。
凭据光学原理,红色光的波长很长,穿透空气的能力强,并且比其他信号更引人注意,所 以作为禁止通行的信号,接纳绿色作为通告信号,是因为红色和绿色的区别最 大,易于区分(红绿色盲究竟是少数)。
别的,颜色也能表达出一些特定的含 意,要表达热或剧烈的话,最强是红色,其次是黄色。绿色则有较冷及平静的 含意。因此,人们常以红色代表危险,黄色代表警示,绿色代表宁静。